El cementerio del Père-Lachaise

Con unas 44 hectáreas, calles empedradas, más de 70.000 sepulturas y alrededor de tres millones de visitantes al año, el cementerio del Père-Lachaise es más un parque monumental que un camposanto. Napoleón lo inauguró en 1804 en los terrenos de una antigua finca jesuita (el padre François de La Chaise, confesor de Luis XIV, le dio nombre), y al principio nadie quería ser enterrado tan lejos del centro. Para atraer clientela se trasladaron los restos de La Fontaine y Molière, y desde entonces se ha convertido en el lugar de reposo de media historia cultural de Francia y de muchos extranjeros.

Las tumbas que casi todos buscan

El cementerio se divide en 97 divisiones numeradas. Estas son las más buscadas:

• Jim Morrison (división 6): el cantante de The Doors murió en París en 1971. La tumba, modesta, está rodeada de vallas y suele haber un agente o un vigilante; está prohibido dejar pintadas, chicles o cualquier cosa sobre otras lápidas.
• Oscar Wilde (división 89): su monumento, obra de Jacob Epstein, es un ángel alado de piedra. Durante años los visitantes lo cubrieron de besos con pintalabios, y desde 2011 está protegido por un panel de cristal. Está prohibido besarlo.
• Édith Piaf (división 97): la tumba de «La Môme», junto a la de su marido Théo Sarapo, casi siempre tiene flores frescas.
• Frédéric Chopin (división 11): el compositor polaco está enterrado aquí, aunque su corazón está en Varsovia. Su lápida, con una musa llorando sobre una lira, es una de las más visitadas.
• Molière y La Fontaine (división 25), Honoré de Balzac (48), Delacroix (49), Marcel Proust (85), Colette (4), Maria Callas (conmemorada en el columbario), Abelardo y Eloísa (7) e Isadora Duncan (columbario).
• Mur des Fédérés (división 76): el muro donde, en mayo de 1871, fueron fusilados 147 comuneros. Es un lugar de memoria política de la izquierda francesa.

Las divisiones están señalizadas con carteles y nombres de avenidas, pero el trazado es una maraña de cuestas. Los números que te doy son los habituales de las guías y planos oficiales; confírmalos en el plano antes de salir.

Horarios y entrada

La entrada es gratuita. Según los horarios que publica la ciudad de París, de mediados de marzo a principios de noviembre abre de lunes a viernes de 8:00 a 18:00, sábados de 8:30 a 18:00 y domingos y festivos de 9:00 a 18:00; de noviembre a mediados de marzo cierra a las 17:30. Como estamos a finales de octubre, el cambio al horario de invierno es inminente. Las puertas cierran con puntualidad y los vigilantes empiezan a pedir que salgas unos 15 minutos antes. Comprueba el horario vigente en paris.fr o en la web de cementerios de la ciudad.

Cómo organizar el paseo

• Plano: hay un plano descargable en la web de la ciudad y, en temporada, un triciclo de información en la Porte des Amandiers reparte planos gratis (según la Mairie del 20º, de martes a viernes, con horarios que conviene confirmar). También puedes usar una aplicación con mapa sin conexión, porque las señales son escasas.
• Entrada recomendada: empieza por la Porte Gambetta (metro Gambetta) y baja caminando: así recorres el cementerio cuesta abajo hasta la entrada principal del boulevard de Ménilmontant. Desde Père-Lachaise (metro) todo es cuesta arriba.
• Tiempo: con las cinco o seis tumbas famosas, dos horas; para un paseo tranquilo con fotos y parada en el Mur des Fédérés, tres horas o más.
• Visitas guiadas: hay recorridos de operadores privados con tarifas desde unos 9 € por persona en temporada; vale la pena para entender las historias de las tumbas, pero la visita libre es perfectamente viable.
• Respeto: es un cementerio en uso, con entierros. Silencio, nada de comer ni de música, y no se permite el acceso en coche salvo a mayores de 75 años o personas con movilidad reducida.

Cuándo ir

Lo mejor es entre semana, a primera hora de la mañana: los grupos organizados llegan hacia las 11:00 y la tumba de Morrison se llena. En otoño, con las hojas amarillas sobre las lápidas, es probablemente cuando está más bonito; en invierno, con la luz baja, también. Lleva calzado cómodo: hay adoquines, piedras sueltas y escaleras.

Qué combinar cerca

El cementerio queda en el este de París, en el distrito 20. A diez minutos a pie, en el barrio de Ménilmontant y la rue Oberkampf, hay bares y restaurantes baratos; también tienes cerca el parque de Belleville y el Parc des Buttes-Chaumont, con las vistas al Sacré-Cœur. Para tomar algo antes o después, la zona de Gambetta y la rue des Pyrénées son una buena opción.

Cómo llegar

Metro Père-Lachaise (líneas 2 y 3), junto a la entrada principal del boulevard de Ménilmontant; Philippe Auguste (línea 2), que deja en una puerta lateral; y Gambetta (líneas 3 y 3bis), junto a la Porte Gambetta. Los autobuses 61 y 69 pasan cerca. A pie desde el Marais son unos 30 minutos.