La isla de San Luis (Île Saint-Louis)

A cinco minutos de Notre-Dame, la Île Saint-Louis parece estar fuera del tiempo. Es una isla pequeña (apenas 400 metros de largo) con una sola calle comercial, casas de piedra clara de los siglos XVII y XVIII y muelles sombreados por plátanos. Casi no hay turismo masivo, y eso se nota: más local, más silencio y mejor para pasear sin prisas.

Una isla con orden

Hasta principios del siglo XVII eran dos islotes de pastos (la isla de las Vacas y la isla de Notre-Dame). Se unieron y urbanizaron a partir de 1614 con un plan regular: calles rectas, edificios uniformes y mansiones (hôtels particuliers) para la nobleza y los financieros de la época. Esa coherencia explica su aspecto: no hay ningún comercio con fachada moderna, ni un solo cine ni metro. Se llama San Luis en honor al rey Luis IX.

Qué ver

• Rue Saint-Louis-en-l’Île: la calle principal, con tiendas de delicatessen, galerías, panaderías y librerías.
• Helado Berthillon: la heladería más famosa de París (número 29), con sorbetes y helados artesanales; la cola puede ser larga en verano. Comprueba los días de cierre semanales antes de ir.
• Iglesia de Saint-Louis-en-l’Île: barroca, con un reloj saliente que da a la calle; interior sobrio con bonitos altares.
• Quai de Bourbon y quai d’Anjou: los muelles de la orilla norte, con las mansiones más elegantes. El Hôtel de Lauzun (quai d’Anjou 17) fue refugio de Baudelaire y Gautier; el Hôtel Lambert, con un jardín exquisito, es una propiedad privada y no se visita.
• La punta este de la isla: con árboles y bancos, es ideal para sentarse junto al Sena y ver los bateaux-mouches.
• Pont Saint-Louis y Pont de la Tournelle: con vistas a Notre-Dame por detrás, el ábside y los arbotantes.

Un paseo de una hora

1. Cruza el Pont Saint-Louis desde la Île de la Cité por la parte trasera de Notre-Dame.
2. Sigue la rue Saint-Louis-en-l’Île hasta el Pont Sully, haciendo parada en las tiendas.
3. Gira por el quai de Béthune y baja a los muelles inferiores (acceso por escaleras) para ver el Sena de cerca.
4. Vuelve por el quai d’Anjou y la rue Poulletier hasta el Pont Marie, el más bonito de París.

Comer y beber

Hay buenas crêperies y bistrós con terraza, aunque los precios suben junto a la calle principal. En verano el plan clásico es comprar bocadillos y sentarse en los muelles al atardecer, como hacen los parisinos. Las tiendas cierran por la tarde y los domingos puede haber más ambiente en los muelles. No esperes grandes monumentos ni una oferta nocturna amplia: la isla es sobre todo para pasear.

Consejos prácticos

• Es ideal como pausa tras Notre-Dame o antes de un paseo por el Marais, que empieza justo al otro lado del Pont Marie.
• Si te alojas aquí, ten en cuenta que no hay metro en la isla y los hoteles son pocos y caros; lo normal es dormir en el 4º o el 5º cercanos.
• Los muelles suelen estar peatonalizados los domingos en algunas zonas; comprueba las señales.
• En agosto algunos comercios cierran por vacaciones.

Quién vivió aquí

La isla ha sido el hogar de artistas, escritores y científicos: Marie Curie vivió en el quai de Béthune, Daumier y Baudelaire residieron en el quai d’Anjou y Voltaire fue huésped de la marquesa du Châtelet en el Hôtel de Lambert. Buscar las placas conmemorativas en las fachadas es un buen juego durante el paseo. Si vas con niños, los muelles inferiores junto al agua son un buen lugar para que corran con calma, y los bateaux-mouches que pasan por el brazo norte del Sena se ven desde casi todos los bancos. En diciembre, la isla se llena de luces discretas y es especialmente tranquila.

Cómo llegar

Metro línea 7 (Pont Marie, Sully-Morland) o línea 10 (Maubert-Mutualité); a 8 minutos a pie de Cité (línea 4). También el autobús 67 y el 86, que se detienen cerca. Si vienes de Notre-Dame, cruza el Pont Saint-Louis a pie.