La Praça do Comércio

La Praça do Comércio (para muchos lisboetas todavía Terreiro do Paço, «terreiro del palacio») es la plaza más monumental de Lisboa: un enorme rectángulo de unos 175 por 175 metros abierto por un lado al estuario del Tajo y cerrado por los otros tres con edificios porticados de color amarillo. Aquí se alzaba el Palacio Real de la Ribeira hasta que el terremoto y el maremoto de 1755 lo destruyeron; el marqués de Pombal reconstruyó la zona como centro administrativo y comercial, y de ahí su nombre actual.

Un poco de historia

Antes de 1755, el Paço da Ribeira era la residencia de los reyes de Portugal y el centro del imperio: de aquí salían las especias, el oro y los productos de Asia, África y Brasil. Con la destrucción, el rey José I y su ministro Pombal decidieron no reconstruir el palacio sino crear una plaza con ministerios y bolsa de comercio. Los edificios de las arcadas se terminaron en el siglo XIX, ya con el arco como remate.

Qué ver

• La estatua ecuestre de José I, en el centro, inaugurada en 1775. El rey cabalga sobre una serpiente y sobre los elefantes de la India, símbolo del poder del imperio portugués; los lisboetas la llaman «el Cavalo».
• El Arco da Rua Augusta, en el lado norte, que une la plaza con la calle peatonal principal de la Baixa.
• El Cais das Colunas, la escalinata de mármol que baja directamente al agua entre dos columnas. Es el mejor lugar para ver el atardecer sobre el Tajo, con el puente 25 de Abril al fondo.
• Las arcadas, con cafés históricos como el Martinho da Arcada, donde escribía Fernando Pessoa, y restaurantes con terraza (más caros que en el resto de la Baixa).
• El lugar del regicidio: en la esquina noroeste fue asesinado en 1908 el rey Carlos I y su hijo el príncipe Luis Filipe. En la plaza también se concentraron las tropas de los capitanes de abril en la madrugada de la Revolución de los Claveles, el 25 de abril de 1974.

Qué hacer en la plaza y alrededores

Los edificios de las arcadas albergan ministerios, la oficina de turismo de Lisboa Welcome Center y espacios de exposición. Desde la plaza salen paseos en tuk-tuk, tours en bicicleta y cruceros por el río. En el extremo oriental, el Museo de Lisboa y la Casa dos Bicos quedan a unos 10 minutos a pie hacia Alfama. A pocos minutos en dirección contraria está la estación de Cais do Sodré y el Time Out Market.

Cuándo ir

Tiene tres momentos: la mañana temprano, con luz limpia y casi sin gente; el atardecer, cuando los lisboetas bajan a sentarse en las escaleras del Tajo; y la noche, cuando los edificios están iluminados y los restaurantes están más animados. Los fines de semana suele haber conciertos o eventos, especialmente en fiestas populares y en Navidad, con mercadillo y luces.

Horarios y precios

La plaza es un espacio público abierto: acceso libre las 24 horas y gratis. Lo que sí cuesta dinero son las experiencias cercanas: la subida al mirador del Arco da Rua Augusta, los paseos en barco o en tuk-tuk y las terrazas. No hay mucha sombra, así que en verano evita el mediodía.

Consejos prácticos

• Reserva 30 - 45 minutos si solo quieres verla y fotografiarla, y 1 - 1,5 horas si añades el Cais das Colunas, un café y el mirador del Arco.
• La mejor luz es a primera hora (sin gente) y al atardecer; de noche, la plaza se ilumina y el Tajo refleja las luces.
• Las terrazas de las arcadas cobran precios de zona turística; para comer mejor y más barato, entra por la Rua Augusta o sube a las callejuelas de la Baixa.
• Es una zona muy visitada: ojo con los carteristas y con los vendedores que ofrecen tuk-tuk o «tours gratuitos» a gritos.
• Es muy llana, apta para sillas de ruedas y carritos. Las cuestas empiezan en cuanto salgas hacia Alfama (este) o el Chiado (oeste).

Cómo llegar

Metro de Terreiro do Paço (línea azul), a un minuto de la plaza. También llegan los tranvías, entre ellos el 15E (Praça da Figueira - Algés, pasando por Belém) y el 25E, y muchos autobuses de Carris. Desde Rossio se llega andando en 10 minutos por la Rua Augusta, y desde Cais do Sodré, en otros 10 por el paseo marítimo. Muy cerca, el ferry a Cacilhas sale de la terminal de Cais do Sodré.