La plaza de la República y la Casa Municipal

La plaza de la República (náměstí Republiky) marca el límite entre la Ciudad Vieja y la Ciudad Nueva, justo donde estaba la puerta de la muralla medieval, hoy la Torre de la Pólvora. Es una plaza de paso, con mucho tráfico de tranvías y el gran centro comercial Palladium en un lado, pero merece la visita por el edificio que la preside: la Casa Municipal (Obecní dům), el monumento más espectacular del modernismo praguense.

La Casa Municipal: el art nouveau checo en todo su esplendor

Se construyó entre 1905 y 1912 en el solar del antiguo palacio real de la Ciudad Vieja, donde vivieron los reyes de Bohemia entre 1383 y 1485, como centro social y cultural de la burguesía checa frente a la alemana. Los arquitectos Antonín Balšánek y Osvald Polívka reunieron a los mejores artistas del momento: Alfons Mucha decoró el salón del Alcalde con pinturas alegóricas de la nación checa, Jan Preisler, Max Švabinský y Mikoláš Aleš se repartieron los demás salones, y Karel Špillar firmó el gran mosaico de la fachada, Homenaje a Praga. Cada detalle, de las lámparas a los pomos de las puertas y los ascensores, es de diseño. El 28 de octubre de 1918, en la sala Grégr, se proclamó la independencia de Checoslovaquia, y en noviembre de 1989 se negoció aquí el traspaso de poderes entre el gobierno comunista y el Foro Cívico de Havel.

En el centro del edificio está la sala Smetana, una sala de conciertos de 1.200 butacas con cúpula de cristal, sede de la Orquesta Sinfónica de Praga y del concierto inaugural del festival Primavera de Praga, que abre cada 12 de mayo con Mi patria de Smetana.

Cómo visitarla

Hay tres formas de ver el interior:

• Las visitas guiadas de una hora (en inglés y checo), que recorren la sala Smetana, el salón del Alcalde de Mucha y los demás salones representativos: 320 CZK (unos 13 €) para adultos, 270 CZK reducida (menores de 18, estudiantes hasta 26, mayores de 60) y 660 CZK la familiar; menores de 10 gratis. Las entradas se compran en la taquilla, abierta todos los días de 10:00 a 19:00, o en línea en obecnidum.cz, donde aparecen los horarios de cada día (suele haber dos o tres visitas por la tarde).
• Un concierto en la sala Smetana: la programación de la Sinfónica de Praga y los conciertos turísticos de música clásica (de 600 a 1.500 CZK) son la mejor excusa para verla iluminada.
• El Kavárna Obecní dům, el café modernista de la planta baja, con sus lámparas, espejos y pianista, y el restaurante francés del otro lado del vestíbulo: entrar a tomar un café es la forma más barata de disfrutar del ambiente. En el sótano hay una cervecería art nouveau, Plzeňská.

Qué más hay en la plaza

• La Torre de la Pólvora, gótica, pegada a la Casa Municipal y unida a ella por un puente cubierto.
• El Palladium, un enorme centro comercial en un antiguo cuartel, con cerca de 200 tiendas y una planta de restaurantes; útil si llueve o necesitas comprar cualquier cosa.
• El edificio del antiguo Banco de la Legión (Na Poříčí 24), a dos pasos, la obra maestra del rondocubismo checo, con sus relieves de legionarios.
• La estación de Masarykovo nádraží, la más antigua de Praga, detrás del Palladium, y el Museo del Comunismo, en la calle V Celnici.
• La calle Na Příkopě, que sale de la plaza hacia la plaza de Wenceslao con las tiendas de lujo y el palacio Savarin, nueva sede del Museo Mucha.

Cómo llegar

Metro B Náměstí Republiky, con salida en la misma plaza; tranvías 6, 8, 15 y 26. Desde la Plaza de la Ciudad Vieja, 7 minutos a pie por la calle Celetná.