La Sinagoga Vieja-Nueva y el Antiguo Cementerio Judío

Dos monumentos resumen la historia judía de Praga mejor que ningún otro: la Sinagoga Vieja-Nueva, donde se reza desde hace más de 750 años, y el Antiguo Cementerio Judío, donde se enterró a la comunidad durante tres siglos y medio en un espacio tan reducido que las tumbas se apilan unas sobre otras. Están a cien metros uno de otro, en el corazón de Josefov.

La Sinagoga Vieja-Nueva (Staronová synagoga)

Construida hacia 1270 por canteros del taller real, es uno de los primeros edificios góticos de Praga y la sinagoga más antigua de Europa que sigue en uso. Su extraño nombre tiene varias explicaciones: la más prosaica es que fue «nueva» cuando se construyó y «vieja» cuando aparecieron otras; la más poética dice que sus piedras vinieron del Templo de Jerusalén «con la condición» (al tnai, que suena como alt-neu) de devolverlas cuando llegue el Mesías.

El interior, al que se baja por unos escalones porque el nivel de la calle ha subido con los siglos, es una sala de dos naves con bóvedas de cinco nervios (para evitar la forma de cruz), el bimá enrejado en el centro, el arca de la Torá en el muro oriental y los asientos de madera pegados a las paredes; el del rabino Loew, con el número 1, nunca se ocupa. Las mujeres siguen el servicio desde salas laterales a través de pequeñas ventanas. En la buhardilla, según la leyenda, duerme el Golem, el gigante de barro que el rabino Judah Loew creó en el siglo XVI para defender al gueto y que desactivó cuando se volvió incontrolable; la escalera exterior que sube al desván está cortada. A la salida verás el ayuntamiento judío, rococó, con dos relojes: uno con números romanos y otro con letras hebreas cuyas agujas giran en sentido contrario, como se lee el hebreo.

El Antiguo Cementerio Judío (Starý židovský hřbitov)

Se usó desde 1439 hasta 1787, cuando José II prohibió los enterramientos dentro de las ciudades. Como la comunidad no podía ampliar el terreno ni, por la ley judía, trasladar los cuerpos, fue añadiendo capas de tierra: hay hasta doce niveles de tumbas y unas 12.000 lápidas visibles (se calcula que hay 100.000 enterrados), inclinadas y apretadas bajo los saúcos. Las lápidas más antiguas son sencillas; las renacentistas y barrocas tienen relieves con el oficio o el nombre del difunto (tijeras para el sastre, un cántaro para los levitas, manos bendiciendo para los cohanim). La tumba más visitada es la del rabino Loew (muerto en 1609), cubierta de piedrecitas y papeles con deseos; también están aquí Mordechai Maisel y el historiador David Gans. Se recorre por un sendero de sentido único que sale de la sinagoga Pinkas y termina en la sinagoga Klausen y la sala ceremonial.

Horarios y entradas

Ambos se visitan con la entrada única del Museo Judío (600 CZK adultos, 400 estudiantes, 200 niños de 7 a 15 años, válida tres días), que incluye además las sinagogas Pinkas, Maisel, Klausen y Española. La Sinagoga Vieja-Nueva la gestiona la Comunidad Judía de Praga y abre de 9:00 a 19:00 en verano y de 9:00 a 17:00 en invierno; el cementerio y las demás sinagogas, de 9:00 a 19:00 y 9:00 a 16:30 respectivamente. Cerrado los sábados y las festividades judías; los viernes la Vieja-Nueva cierra una hora antes del inicio del sabbat. Información en jewishmuseum.cz.

Consejos

• Los hombres deben cubrirse la cabeza en la sinagoga y en el cementerio (dan kipás en la entrada); se pide ropa discreta y silencio.
• El cementerio se ve también, gratis, desde la ventana de la sala ceremonial y desde la calle 17. listopadu, a través de la verja, pero merece la pena entrar.
• Ve a primera hora: el sendero del cementerio es estrecho y con los grupos se avanza en fila.
• Completa la visita con la sinagoga Pinkas, memorial del Holocausto, por la que se entra al cementerio.

Cómo llegar

Metro A Staroměstská y 3 minutos a pie por la calle Maiselova; tranvías 2, 17 y 18 hasta Staroměstská.