El Begijnhof, el patio de las beguinas

Las beguinas eran mujeres católicas que vivían en comunidad, con votos de castidad pero sin ser monjas, dedicadas a cuidar enfermos y pobres. El Begijnhof de Ámsterdam se fundó hacia 1346 y es el único de los patios de beneficencia de la ciudad que está dentro del casco medieval, en lo que fue una isla rodeada de agua. Sobrevivió a la Reforma porque las casas eran propiedad privada de las beguinas, y siguieron viviendo aquí hasta que la última, la hermana Antonia, murió en 1971. Hoy sus 47 casas siguen alquilándose solo a mujeres solteras.

Qué ver

• El Houten Huys (número 34), una casa con fachada de madera de hacia 1420, una de las dos únicas que quedan en Ámsterdam desde que los incendios del siglo XV prohibieron construir en madera.
• La Engelse Kerk (iglesia inglesa), en el centro del patio: era la capilla de las beguinas hasta 1578, cuando se entregó a los presbiterianos ingleses y escoceses. Dentro hay paneles diseñados por Mondrian para el púlpito. Los Padres Peregrinos del Mayflower rezaron aquí antes de partir hacia América.
• La capilla católica clandestina (Begijnhofkapel, números 29-30), construida en 1671 disimulada tras dos fachadas de casa cuando el culto católico estaba prohibido. Tiene vidrieras que cuentan el Milagro de Ámsterdam de 1345, una hostia que no ardió en el fuego y que convirtió la ciudad en lugar de peregrinación.
• Las fachadas de los siglos XVII y XVIII, casi todas con placas de piedra (gevelstenen) religiosas, y el jardín central con su estatua de una beguina.

Un detalle curioso

Junto a la entrada, en el suelo, hay una lápida de granito rojo: es la tumba de Cornelia Arents, una beguina que, según la leyenda, pidió ser enterrada en el canalón y no en la iglesia, que se había vuelto protestante, para expiar la conversión de su familia. Los vecinos le siguen dejando flores.

Recomendaciones para la visita

Es un lugar habitado y se pide silencio absoluto: no está permitido hacer visitas en grupo, pasear en bicicleta ni hacer fotos de las ventanas. La entrada principal está en la Gedempte Begijnensloot, junto a la plaza Spui; la otra, por el pasaje del Museo de Ámsterdam (Amsterdam Museum), en la Kalverstraat, se cierra a última hora de la tarde. Ven a primera hora de la mañana o entre semana para encontrarlo vacío. Puedes combinarlo con el Amsterdam Museum, pegado al patio, y con el mercado de libros de los viernes y el de arte de los domingos en la plaza Spui.

Cómo llegar

Entrada por la plaza Spui. Tranvías 2, 12 (parada Koningsplein) y 4, 14 y 24 (Spui / Rokin); metro 52 (Rokin). A cinco minutos a pie de la plaza Dam por la Kalverstraat y a 10 del Bloemenmarkt.